█ Conventual de San Benito

Sigue la larga calle hasta llegar a una bifurcación, toma el camino de la derecha que hasta el Conventual te llevará del tirón. En este majestuoso lugar moraron los Caballeros de la Orden Militar de Alcántara, mitad religiosos, mitad guerreros, que adoptaron la regla del Cister.

En 1218 surge la Orden Militar de Alcántara, cuyo emblema será una cruz verde flordelisada. Los caballeros ocuparón la antigua Alcazaba árabe durante al menos 300 años, hasta que los Reyes Católicos autorizan la construcción del nuevo Conventual. En época de Felipe II por motivos económicos principalmente, el edificio quedaría inconcluso.

Lo primero que vas a contemplar es la Hospedería, conocida como la Galería de Carlos V, que nos recuerda los palacios venecianos. Flanqueada por dos torres con los escudos de Carlos V y Felipe II es un magnífico ejemplo del renacimiento español.

En 1986, en la antigua huerta del convento, se construyó un auditorio que sirve como marco al Festival de Teatro Clásico de Alcántara que desde 1984 sigue deleintándonos con lo mejor del Teatro del Siglo de Oro.

La principal estancia del interior es El Claustro gótico donde se abren dependencias y enterramientos. Entre estas dependencias destacan La Capilla del Comendador de Villasayas, o Sala Capitular, presenta una sacristía donde se exponen los planos originales de la última restauración del Puente Romano. El Refectorio o el comedor de los freires. El Patio Azteca, donde se ubicaron las antiguas celdas de los frailes. El Enterramiento de Marcelo de Nebrija y La Iglesia a modo de catedral inconclusa, con trazas renacentistas y platerescas. Consta de tres naves con bóvedas de crucería nervada. Escudos de Carlos V presiden la nave central, las laterales se corresponden con las capillas de los Comendadores Diego de Santillán y Nicolás de Ovando, primer gobernador de la Indias, donde permanece enterrado En el lado de la epístola se abre la Capilla del Comendador de Piedrabuena, Frey Antonio Bravo de Jerez y, en el lado del evangelio, la sacristía con su original escalera de caracol.

Este covento fue declarado Monumento Nacional en 1914.

Durante la Guerra de la Independencia este monumento fue tomado como cuartel por Napoleón, usurpando el famoso recetario de cocina de los monjes alcántarinos.

Si en el Convento te quieres introducir, la calle empedrada debes seguir. Al fondo, a tu derecha, una puerta singular acoge una escultura frutal. Esta fruta solo puedes ver, pero no puedes comer ¿Sabes qué fruta es?